在胎儿发育过程中，性别的形成是在受精时确定的。在受精卵形成后，如果精子携带Y染色体与卵细胞结合，则受精卵将成为男性胚胎，如果精子携带X染色体，则受精卵将成为女性胚胎。因此，胎儿的性别是在受精时就已经确定了。
然而，在受精后的早期，男性和女性胚胎并没有什么差别。仅仅在第5-6周左右，男性和女性胚胎的性腺开始发育及分化，此时，性别会被最终确定下来。在此之后，所谓的“性控制基因”向性腺传达信号，指示性腺开始生产雄激素或雌激素，从而发挥影响。
在第7-8周时，男性胚胎的睾丸开始分泌大量雄激素，这些激素会促进男性生殖器官的发育，并抑制乳腺的生长。与此同时，女性胚胎的卵巢开始分泌雌激素，雌激素则促进女性生殖器官的发育，以及乳腺的生长。在此期间，生殖系统的发育正在朝向不同的方向发展，胎儿的性别也逐渐变得越来越明显。
因此，胎儿的性别在受精时就已经确定了，但最终的性别确认需要等到性腺发育和性激素分泌过程的完成。通常情况下，这个过程在受精后的第7-8周左右完成，如果超过这个时期，确认胎儿性别的难度就会更大一些。
