人类的性别是由染色体决定的，男性的染色体为XY，女性的染色体为XX。胚胎的染色体组成在受精卵时就已经确定，而胎儿的性别则在受精后的2-3周内被确定。
在受精卵分裂成为16个细胞的时候，就已经形成了性细胞的前身——原始生殖细胞。原始生殖细胞可以分裂成卵子或精子，其中卵子只有一个性染色体X，而精子有一半为X，一半为Y。当受精卵接受了一个X的精子，则胎儿的性别为女性，如果接受了一个Y的精子，则胎儿的性别为男性。
在胎儿发育到6周的时候，睾丸和卵巢的原基已经形成。如果胚胎是男性，睾丸会开始分泌睾酮，这会影响男性生殖器的形成；而如果胚胎是女性，卵巢会开始分泌雌激素，这会影响女性生殖器的形成。在8周的时候，男性胎儿的睾丸开始分泌的睾酮会促进生殖器的发育和降低母体的荷尔蒙水平，迫使胎儿的性别产生进一步的差异化。
总之，胎儿的性别在受精后的2-3周被确定，但生殖器的形成和性激素的分泌会在胎儿发育的过程中再次确认性别。
