胚胎毒性作用指的是外界环境、物质或医学干预等因素对胚胎的影响，导致胚胎发生异常，如畸形、发育迟缓、胎儿死亡等，从而引起母体或新生儿的生理或行为异常现象。胎儿期是人类发育最重要的阶段之一，外界环境、物质或医学干预等因素对胚胎的影响对胎儿的正常发育有着巨大的影响。胚胎毒性作用是不可逆的，一旦发生，就会对胎儿的发育产生长远的不良影响。
胚胎毒性作用的主要原因有很多，如药物、化学物质、放射线、病毒感染等。药物是胚胎毒性作用的主要原因之一，一些药品的分泌和代谢产物可能会通过胎盘进入胎儿体内，这就会直接影响胎儿的发育。化学物质如汞、铅、有机氯农药等也会通过胎盘进入胎儿体内，这些物质可能会导致胚胎的DNA变异，产生畸形，影响正常发育。放射线对于胚胎也是有危险的，大量的放射线照射可能会导致胎儿畸形，发育缺陷等。病毒感染如风疹、柯萨奇病毒、拜尔斯氏菌等也会影响胚胎的发育，会导致畸形、低出生体重、胎儿死亡等。
为了避免胚胎毒性作用，应该尽量避免接触可能有害的物质和环境，例如不接触化学品，不随意服用药品，避免接触放射线源，注意个人卫生等。此外，孕妇在怀孕期间还需要定期进行产前检查，及时发现并治疗疾病，保持良好的营养和生活习惯，给胎儿提供一个健康的发育环境，最大限度地减少胚胎毒性作用的可能性。
