呛奶是指在饮用牛奶时，奶液误入气管引起呛咳，甚至严重时会窒息而亡的情况。虽然呛奶听上去似乎是一件很严重的事情，但并不是所有的呛奶都会致命。事实上，大多数呛奶只是引起呛咳和不适，只有极少数呛奶才会危及生命。
呛奶致命的主要原因是因为奶液误入气管后，可能会导致气管和支气管炎症、痉挛性收缩等，从而阻塞呼吸道，使呼吸困难，进而导致窒息。尤其是对于婴儿和老年人来说，由于呼吸道较为狭窄，抵御力较弱，因此呛奶对他们来说可能更加危险。
如果出现呛奶的情况，应立即采取相应的处理措施。一般可以采用以下的措施：
1. 让患者保持安静，不要慌乱，避免呼吸急促。
2. 让患者弯曲身体，头部朝下，用力咳嗽。
3. 如果患者无法主动咳嗽，可以进行人工刺激，如背部轻拍、肋骨敲击等，帮助其排出奶液。
4. 如果患者仍无法呼吸，可紧急送医院进行抢救处理。
为了避免呛奶，我们平时还需要注意以下几个方面：
1. 在饮用牛奶前，应先用口腔咀嚼食物，使得口腔和唾液中有足够的消化酶，帮助消化奶液。
2. 小婴儿不要直接喝牛奶，应该将牛奶用奶瓶或勺子等方式喂给孩子。
3. 在饮用牛奶时要缓慢地喝，避免一次喝下过多的奶液。
4. 如果有食管胃反流或咳嗽症状，应尽量避免饮用牛奶。
总之，只要我们注意到呛奶的危险性，并采取一些措施来避免，那么呛奶是可以避免的。如果不慎发生呛奶，应该积极进行处理，以免造成不必要的伤害。
