胎儿的生长发育是依靠母体提供的营养和氧气来完成的，因此缺氧会影响胎儿的生长发育甚至导致生命危险。
胎儿开始会缺氧的时间因个体差异而有所不同，但通常是在怀孕早期即孕周4-5周左右。此时，胎儿的心脏和血管系统还没有完全发育完善，血液循环系统也还不是十分成熟，对缺氧抵抗能力较弱。此时如果母亲患有心肺疾病、贫血等疾病，或是怀孕场所缺氧，也很容易导致胎儿缺氧。
除了这个时期外，胎儿在妊娠期内的任何阶段都可能会遭受缺氧的威胁。孕中期（孕周13-27周）是胎儿器官发育的关键时期，此时如果出现缺氧，就会对胎儿的器官发育产生明显不良影响。孕晚期（孕周28周至出生）缺氧还会引起孕妇子痫前期等严重并发症，进而影响胎儿的健康发育。
对于何时开始防止母体缺氧，有一些失败防止的症状作为参考。一般是孕初期进行孕前检查和定期体检，检查孕妇是否有心肺疾病、贫血等疾病，如有，需要积极治疗，并在妇产科医生的指导下补充足够的营养和氧气。
总之，胎儿开始会缺氧的时间是孕早期，但孕期内的任何一个阶段都有可能遭受缺氧的威胁，孕妇建议积极预防和为其提供充足的营养和氧气。
