在胎儿发育的过程中，其性别的形成是由父母双方遗传基因决定的。在怀孕的初期，胎儿的生殖系统还未发育完全，因此很难看清胎儿的性别。不过，到了怀孕的后期，约12周左右，胎儿的生殖系统已经比较完全地发育了，此时医生一般都可以通过超声波检查来判定胎儿的性别。
在这个时期，医生可以通过超声波检查看到胎儿的生殖器官的形态。男胎的生殖器官一般为长形，类似小儿勃起的情形；而女胎的生殖器官则为三角形，有如两个小圆点。但是，胎儿的性别判断并非完全准确，误差率也有一定的存在。在优秀的超声医师的操作下，胎儿性别确定正确率可以达到90%以上。
应该注意的是，在怀孕初期或胎儿尚未发育完全时，通过其他方法来判断胎儿性别，比如测孕妇的尿液或是通过羊水穿刺来提取胎儿细胞进行遗传学检测等方式，是不可靠的，且对胎儿和孕妇的安全存在潜在风险，应该避免使用。因此，在确定胎儿性别时，还是建议妈妈们听从医生的建议，接受超声波检查。
