胎儿性别是由父母双方的生殖细胞决定的，而性别决定的关键是精子的性染色体。正常情况下，人类体细胞核含有23对染色体，其中一个由来自父亲的精子提供的23个染色体和一个来自母亲的卵细胞提供的同样的23对染色体相配对，组成一个新的有着46条染色体的细胞。其中，第23对染色体分为两种，称为性染色体，男性是XY，女性是XX，如果精子中的精子带有X染色体，受精卵就是女性；如果带有Y染色体，受精卵就是男性。
父母的血缘关系不会影响胎儿的性别，而年龄、健康状况、饮食习惯、环境污染等因素则可能对父母双方的生殖细胞产生影响，从而间接地影响胎儿的性别。例如，据研究，年龄较大的父母生出男孩的概率更高，而年龄较大的母亲生出女孩的概率更高；饮食偏酸、高钠、低钙也可能增加生男孩的概率。但这些因素对胎儿性别的影响并不完全可靠，也无法控制性别。因此，胎儿性别在很大程度上是无法预测和控制的。
