呛奶和咳嗽是两种不同的反应，虽然它们的表现都是咳嗽，但背后的原因却有很大差别。想要分辨出来，需要了解一些知识。
首先，呛奶是指吃东西或者喝水时，不小心让食物或者液体进入气管，刺激呼吸道导致的咳嗽。这种情况通常是因为吞咽或者呼吸时，一不小心进入了气管而不是食道。呛奶的咳嗽声音较为尖锐，咳出的东西也会有些不同，通常是食物残渣、水分或者黏液等。
相比之下，咳嗽则是指呼吸道受到刺激引起的反应，例如呼吸道感染、过敏、刺激等等都可以引起咳嗽。咳嗽的表现比较广泛，有干咳、湿咳、咳嗽声音低沉等等。咳出的物质也会不同，在感染性疾病的情况下通常是痰液等。
其次，另一个区分两者的重要标志是两个反应之间的时间，呛奶的咳嗽通常是即刻的，当刺激物进入道道之后，导致恶心和呼吸困难，然后几乎立刻咳嗽。而咳嗽通常会在一段时间后才出现，例如感冒、过敏等都是发作性的。
最后，还有一个需要注意的点是咳嗽的持续时间和频率。如果出现了长时间的呛咳感，甚至超过了几个小时，通常需要及时就医，排除呛奶的可能，因为食物或者物质长时间在气管内会导致危险，并且会诱发慢性炎症和损伤。
需要注意的是，有时候呛奶和咳嗽两者可能会同时出现，这种情况下要先向医生进行说明，进行深入的诊断。
总结来说，呛奶是一种急性咳嗽反应，通常发生在食物或者液体误吸入气道时，咳嗽的声音尖锐，呛出来的东西比较明显。而咳嗽则是一种广泛的反应，可能由各种原因引起，通常时间相对较长。如果不确定区别，最好寻求专业医生的建议。
